常见肺炎由细菌性肺炎引起，细菌经过呼吸道进入肺泡引起肺泡内浆液渗出。因为肺组织感觉神经较少，一般不会出现胸痛。肺炎病变范围扩大累及壁层胸膜时，由于壁层胸膜感觉神经分布相对较多，可以出现患侧部位胸痛，并放射至同侧部位肩背部。据统计25%肺炎患者会出现胸膜腔少量渗液，称为类肺炎性胸腔积液。该情况可以引起胸痛，任何引起胸腔积液肺炎都可以引起胸痛，其中肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌和化脓性链球菌引起胸腔积液偏多。少量胸腔积液随呼吸运动常具有明显胸痛。肺炎性胸腔积液分为三个阶段，渗出性阶段、浅表脓性阶段和激化性阶段。胸痛一般出现在积液渗出早期和吸收结束期。
