生蛇学名称之为带状疱疹，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，疾病特点是发病急，皮肤损害表现为沿着神经分布的红斑基础上群集的水疱，伴有神经痛和淋巴结肿痛。

患者通常在儿童时期对水痘-带状疱疹病毒没有免疫力时，被水痘-带状疱疹病毒感染，临床上表现有水痘或者隐性感染，当时水痘治愈，但是体内残留水痘病毒，由于水痘-带状疱疹病毒，具有亲神经性和亲皮肤的特性，残留在体内的水痘-带状疱疹病毒潜伏到脊髓神经根的神经节内，或脑神经节的神经细胞内，当患者抵抗力低下，例如感冒、发烧等，诱发体内的病毒再活动，作用到局部的神经细胞，导致局部神经细胞发炎、坏死，临床表现为神经痛，并沿着神经纤维通路到达皮肤表面而产生皮肤损害，表现为带状分布的红斑基础上群集的水疱。

由于本病是病毒感染性疾病，病程一般2周左右，部分患者2周后皮肤损害缓解，但是还留下后遗神经痛。因此本病的治疗原则是抗病毒治疗，可以口服泛昔洛韦、伐昔洛韦、阿昔洛韦、更昔洛韦等，需要根据患者的疼痛程度，选择不同等级的镇痛药治疗，以及皮肤损害的对症治疗。