直肠癌如果没有进行及时的治疗会产生一系列的合并症，包括出血、穿孔、梗阻等，肠梗阻是常见的直肠合并症，是肿瘤发展到一定时期，把肠腔完全堵塞，使肠道里的气体和液体、大便都不能排泄所致，肠梗阻会引起全身局部和局部肠壁的病理生理改变，它是急症，需要及时处理，特别是直肠癌引起的肠梗阻，因为它回盲部是单向阀门，所以前后不通。
直肠癌肠梗阻是闭袢型肠梗阻，所以较危险，如果不及时处理会导致肠壁充血水肿、穿孔，引起比较严重的风湿性腹膜炎、败血症，甚至会导致病人死亡。常用处理方法是通过手术完全根除，因为肠梗阻病人肠壁情况不理想，通过手术即使把肿瘤切除，但是也不能把它重新连接起来，可能会引起瘘，所以有些患者大便只能从腹壁上的人工肛门解出。还有些患者手术时机较差，不能切除，只能做结肠造口，这样会严重影响患者的生活质量。
但现在随着医学的发展，可以做支架，通过肠镜方式可以放置支架，把肠腔和梗阻端的肠腔打通，梗阻解除后1-2周，肠壁水肿就会消退，此时可以再做根治性手术，这样就可以避免造口再做手术的麻烦。
