非结核分枝杆菌是指结核杆菌及麻风杆菌以外的所有分枝杆菌，也称为环境分枝杆菌。非结核分枝杆菌病是指人类感染非结核分枝杆菌所引起的相关组织和脏器的病变。NTM属条件致病菌，健康人的呼吸道可有某些类型的NTM寄植，当口腔和呼吸道卫生状况改善后可消失。非结核分枝杆菌广泛存在于自然界的土壤、尘埃、水、鱼类和家禽中。传播途径主要是从环境中获得感染，例如污水、而人与人之间的传染极少见。通常此类分枝杆菌对人类致病性较结核分枝杆菌低，但如果存在易感因素，使宿主局部或全身免疫功能发生障碍，即可导致病变。比如老年人身体患多种疾病易发病，基础疾病为慢性阻塞性肺疾病、冠心病、血管性痴呆、支气管扩张等多种疾病及长期机械通气、反复肺部感染、糖尿病、艾滋病、HIV感染者及长期服用激素等患者多发。非结核分枝杆菌引起肺部病变，称为非结核分枝杆菌肺病。
