首先区分大脑急性供血不足和慢性供血不足。脑血管病可以引起脑动脉供血不足，如果是急性发生，最常见的有两种形式：短暂性脑缺血发作，特点是发生短暂，一般会在1小时之内恢复，可能的症状会有偏身的感觉障碍、言语不清、头晕等。
急性期的脑动脉供血不足，还有一种严重的情况就是所熟悉的脑梗塞，这种情况病人会出现言语不清、肢体的麻木无力，一般都在偏侧，会在几个小时到几天之内达到高峰。如果是慢性脑动脉供血不足，这种情况比急性的更多见。在很多人存在动脉硬化，动脉狭窄的老年人都会出现这种情况，表现为慢性的头昏，并非严重的天旋地转，而是觉得整天头重脚轻、昏昏沉沉、记忆力减退等，这些都属于慢性的脑动脉供血不足的表现。
