很多人都有进食以后睡觉的习惯，实际上餐后犯困首先考虑的是多年形成的习惯。进食以后就会形成条件反射，就想睡上少许的时间。另外，传统的观念认为进食以后食物在胃肠道需要消化，就需要很多的血流到胃肠道里，大脑的血流就会减少，所以会有饭后犯困。
现在已有研究认为，胆囊收缩素可能是引起餐后犯困的主要因素，有研究人员测试进食前后受试者胆囊收缩素的分泌量和睡意，按照睡意进行评分，发现结果呈正相关。并且如果进食的食物太过油腻，胆囊收缩素就会大量的分泌，可能就是导致餐后犯困的原因。
此外，餐后的血糖升高也可能会让人犯困，因为餐后的血糖升高，就会抑制下丘脑分泌食欲素，而当食欲素含量比较低下的时候，就会觉得昏昏欲睡、不想运动。而血糖升高和进食的食物品种有关，进食面食和米饭等高碳水化合物的食物能够导致血糖很快的升高，也会让人犯困。
