食道是指从咽喉部一直向下走行，到达胃入口，即贲门的位置，这一段称为食道。食道在气道后方，基本贴近后部胸椎的前方。食道在没有进食时可能比较扁平，而在进食、吞咽时食道会随之而扩张，让食物从上向下挤压进入胃内。
食道有3个狭窄，首先是与咽喉部相连的部位，其次是在中段，即后方有气管隆嵴，以及主动脉弓的位置比较狭窄，使异物容易停留在此位置。然后是在贲门的位置，此部位有括约肌，所以在没有进食时会自动关闭，在进食时才会打开。因此食道也可以发生很多病变，可以是功能性原因，比如贲门失驰缓症、食道裂孔疝导致贲门过于扩张，而出现胃食管反流病。另外还有食道的良性肿物、恶性肿物、炎症等原因导致。
