新型冠状病毒的正式命名是2020年1月12号由世卫组织正式命名的。命名的名称是2019-nCoV。冠状病毒是一个大型的病毒家族。之前常见的可能是引起感冒的很轻微的一种冠状病毒。

还有比较重的，如SARS，之前也有2013年的非典，命名为SARS病毒，也是一种冠状病毒。还有比较重的病情，危重死亡率最高的一个就是中东呼吸综合征，是以中东地区为主要发病源的，命名为MERS，这两个是比较危重症的。

2019新型冠状病毒是之前从来没有被人类发现过的，一个完全的新型病毒。症状可以介于普通感冒和SARS之间，因为每个人感染新型冠状病毒以后，表现的差异性非常大，从很轻的病毒携带者，没有任何症状，到危及生命，甚至造成了世界广泛传播。

它的传染性相对比较强，部分原因也是有一些很轻症的隐性感染者造成的扩散效率更高有关系。