正常情况下新鲜尿液是清澈透明或者淡黄色，含有少量芳香烃气味。如果新排出的尿液里有较刺鼻臭味，表明尿液出现尿路感染或者尿潴留，尿液积存到膀胱，尿液中微生物以及细菌繁殖导致尿液里有刺鼻气味。如果新排出尿液气味正常，而且外观颜色正常，排出的尿液经过一定时间放置以后，尿液里面细胞溶血以及细菌微生物繁殖、污染等，也会导致尿液有刺鼻臭味。

尿液臭常见于临床上各种尿潴留患者，尤其男性前列腺增生或者前列腺肥大，导致患者慢性尿潴留。尿液积存在膀胱里面，反复发生尿潴留导致陈旧性尿液，而发生膀胱里面的尿路感染，排出尿液实际上已经不是新鲜产生的尿液。