肺结核感染过程一般比较漫长，伴随出现的咳嗽症状往往时间比较长，有的人可能会咳嗽几个月，有的人可能会咳嗽1-2年的时间。而且感染往往属于隐匿性的感染，有些病人感染以后，自己全然不知，可能仅仅表现咳嗽症状。临床中如果出现慢性的长期咳嗽，也要注意排除肺结核的可能性。肺结核的病人除咳嗽症状外，比较突出的表现有两点。
1、结核中毒症状：病人有低热、盗汗、体重下降或者食欲不振的表现；
2、影像学检查：可以发现肺部有结核病灶，在肺结核好发的部位呈现斑片状或者浸润状的阴影。
通过结核菌素试验可有结核感染的证据，或者通过其他化验也可以证明病人曾经有过感染或者正在感染。痰查到结核菌的机会并不高，可以根据病人的症状和影像学检查结果判断结核的存在。如果能够确定是结核菌的感染，应该早期的抗结核治疗，随着抗结核治疗的有效，病人的咳嗽症状也会有明显的缓解。
