散发性脑炎是以前的叫法，现在称为病毒性脑炎，是病毒影响到脑的实质以后引起的表现，因为比较散发，所以被称为散发性脑炎。这种患者的早期症状可以出现发热、精神异常。患者到医院进行检查，可以出现脑电图的异常，头颅核磁可以异常也可以不异常。部分患者出现精神症状就去精神科就诊，这样就容易误诊。所以对这种患者，一定要首先了解病史及体征。
一旦确诊了病毒性脑炎，即散发性脑炎，需及时进行治疗。首先进行腰部穿刺，明确压力高不高，是否要用脱水药。若压力比较高，则要用脱水的药物，同时还要用抗病毒的药物，如阿昔洛韦或者伐昔洛韦等。若患者病情轻，使用2周即可。若症状较重，则需要3周以上，而且还要定时观察患者的脑电图变化。对于症状比较严重的患者，还可以用激素治疗、营养神经的胞磷胆碱、鼠神经生长因子、脑活素等药物治疗。总而言之，患者恢复得较好，通常预后也会比较好。