对于尿液里有白细胞，表明泌尿系统有炎症。正常状况下人体的尿液里应没有太多白细胞，因为白细胞是人体的卫士，它可以识别和杀死细菌。当泌尿系感染时，大肠杆菌、金黄色葡萄球菌或变形杆菌这一类的细菌，会入侵到泌尿道黏膜，造成泌尿道黏膜的充血、水肿、溃疡、糜烂。
炎症越重，机体就会释放出炎症趋化因子，吸引周边的白细胞到达炎症比较猛烈的区域，去识别和杀死细菌，这是一种人体自我防御或免疫机制。当炎症越重，随着尿液的冲刷，尿液中也会见到越来越多的白细胞，所以白细胞的加号越多，或白细胞的数量越多，反映炎症越重。通过这项指标再结合排尿不适症状，在临床上就可以诊断为泌尿系感染。
