通常所谓的麻醉是指全麻，通常需要4-6小时恢复神志和对周围的感知，另外还需对药物进行代谢。
患者全麻后意识不清，在手术过程中不会产生疼痛感，且对周围事物的感知也暂时丧失。患者麻醉后胃肠功能会受到一定影响，因而也需要4-6小时逐渐恢复。
无论何种原因需要麻醉，如胆囊或较小的全麻下手术，术后患者从外科角度而言可能恢复速度较快，但麻醉的恢复时间仍然需要4-6小时。
当患者较为清醒且胃肠功能恢复后，才不至于出现恶心、呕吐等现象，同时也不会由于呕吐而导致误吸，造成肺内感染。因此，患者麻醉后需4-6小时恢复，此期间可能需要继续留置胃管以免造成误吸。
