腰椎间盘突出和椎管狭窄之间有一定联系，也有一定区别。一为数量方面区别，二是前后方是否同时波及。如果前后方同时波及，多节段椎间盘突出，就是椎管狭窄。椎间盘突出往往是单一节段，很少波及两个节段，形成椎管狭窄。真正的椎管狭窄不光有椎间盘突出，往往合并侧后方关节突关节和后方黄韧带增生钙化，使整体椎管狭窄。

腰椎间盘突出往往最开始是单节段，定义为腰椎间盘突出或腰椎间盘突出症。如果是多节段椎间盘突出，同时合并后方黄韧带增生，或侧方、侧后方关节突关节增生，360度对硬脊膜、神经挤压，叫做腰椎管狭窄。