一般来说在呼吸心跳骤停后4分钟之内开始抢救患者，抢救成功的概率最高。这是因为当呼吸心跳骤停之后10秒左右，患者会发生昏迷或者抽搐，到了60秒就出现呼吸停止、瞳孔散大，而到4分钟时，大脑内的葡萄糖和储存的糖原就耗竭，所以在4分钟之后大脑将会出现不可逆的损害。因此如果不能够在4分钟之内开始心肺复苏抢救，就会给大脑造成不可逆的损害。这时即使患者的呼吸心跳恢复，但由于大脑缺血缺氧损害，也会遗留各种并发症，最严重的就是患者呈现植物人状态，叫缺血缺氧性脑病。

呼吸心跳骤停之后的抢救方法主要是心肺复苏，心肺复苏包括胸按压和人工通气两项。胸按压按压部位是两乳头连线与胸骨正中的交界处，差不多相当于胸骨的中下1/3的部位，所以知道心肺复苏胸按压按的并不是心脏，而是胸骨正中部位。按压时将左手的掌根置于按压点，两手交叉、手指交叠，双上肢保持伸直状态，靠上半身的重力垂直下压，每分钟按压100-120次，每次按压要保证5-6cm，在给予30次的胸按压之后，要给予患者2次的人工通气。