脊髓损伤是脊椎损伤后比较严重的并发症，由于脊髓不同程度的损伤，会导致患者的肢体出现不同程度功能障碍，严重时会导致患者死亡。脊椎损伤损害脊髓功能的时间，被称为脊髓休克时间。受损的截断平面越高，创伤越严重，脊髓损伤休克的时间会越长，如脊髓横断性损伤的脊髓休克时间，可达8周以上。

受损平面越低，脊髓损伤休克的时间就会越短，如腰椎部位和马尾神经的脊髓损伤，脊髓休克时间一般是1-2天。脊髓休克时间的长短，与病情的轻重程度密切相关，休克时间越长、病情越重、患者预后越差，后期的肢体功能恢复越缓慢。