黄疸首先要从病因对患者进行鉴别，如溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、梗阻性黄疸，还有先天遗传代谢性疾病。此外，一定要对患者进行详细病情询问除黄疸外是否存在其它伴随症状，如果患者消化道症状特别明显，表现为乏力、腹胀、恶心、呕吐，此时还需进一步询问是否出现发热、腹痛、大便颜色变浅等情况，再做肝功能、血常规、尿常规、便常规，以及腹部彩超、腹部CT，甚至腹部核磁和胆道水成像等一系列辅助检查，从而鉴别具体黄疸类型。
肝细胞性黄疸会出现明显消化道症状，发热不明显，但有明显厌油、恶心、乏力、不想动、精神较差情况。还可能出现一些病毒标志物阳性，比如乙肝五项阳性。化验检查要看胆红素水平，最常见就是看直胆和间胆比例。如果直胆水平增高，则优先考虑梗阻性黄疸；如果间接胆红素水平增高，则优先考虑溶血性黄疸；如果直胆和间胆比例大体在6:4水平，则首先考虑肝细胞性黄疸，然后再根据患者临床表现以及其他实验室辅助检查加以鉴别。
