乳头状癌是甲状腺癌中最多见的一种，占小儿甲状腺癌80%以上，占成人甲状腺癌60%以上，所以，大多数患者都为乳头状甲状腺癌。甲状腺乳头状癌是治愈率最高的恶性肿瘤之一，所以恶性程度较低，但也有比较容易发生淋巴结转移的特点，在确诊的甲状腺乳头状癌患者中，有50%左右都有局部的淋巴结转移。
淋巴结转移首先表现在颈部淋巴结，部分患者还有其他部位转移，比如远处转移，远处转移是指癌细胞转移到其他脏器或组织上。远处转移除了通过淋巴结转移外，还可以通过血液转移，甲状腺乳头状癌大概有5%的患者随着局部疾病的进展，会通过血液转移到其他脏器上，比如肺、骨。
所以，远处转移如果是指淋巴结转移，发生率较高，但不代表患者不能得到有效根治。发生远处转移，如果是转移到其他脏器或肺腑上，治疗比较棘手，但也比较有效。
