随着临床健康体检普及及高分辨率CT的发展，发现小结节的患者逐渐增多。小结节主要指小于1cm的结节，结节是否严重需根据结节大小及性质评估。如果肺部结节小于5mm呈磨玻璃样，多为炎症改变，无需特殊处理，动态复查胸部高分辨CT，每3个月或6个月复查即可。如果结节较稳定，1次/年复查，此外需进行1次/年健康体检。
如果为6-8mm实性结节，不仅需观察结节大小，还需观察结节形态，如有短毛刺、胸膜牵拉及胸膜凹陷，或形态异常，有分叶，需考虑早期肺癌可能。病人需做肺CT增强扫描。如果结节大于8mm，小于1cm，且临床影像学表现特别不好，出现胸膜牵拉、胸膜凹陷、短毛刺及分叶征，需尽早进行胸部CT检查，甚至进行肺部穿刺，确定细胞学性质是否为早期肺癌。
总体而言，小肺结节多数为炎症，若明确性质为恶性，早期发现及积极治疗，甚至进行外科手术，预后通常良好。因此强调40岁以上患者每年进行1次肺CT体检。
