神经母细胞瘤是来源于胚胎时期原始神经组织的肿瘤，属于高度恶性肿瘤，主要发生在交感神经分布的位置，而此类肿瘤主要见于儿童和婴幼儿，低危组的患儿经过治疗可以获得数年、数十年或者更长时间的生存期。而对于高危组的患儿，虽然进行放疗、化疗、手术治疗，生存期可能只有数月到数年。
临床上通常会根据患儿的年龄、临床表现等因素进行分组，不同组的患儿，预后可能存在很大差异，而同组的患儿，由于个体差异，生存期也可能出现较大差异。所以对于神经母细胞瘤患儿的生存期，不可根据一般资料大致推算，而应该积极按医生给的方案进行治疗，属于改变、延长患儿生存期的关键。对于小部分神经母细胞瘤患儿，在长期的随访过程中，神经母细胞瘤可以逐渐转变为非恶性肿瘤，同样属于此类肿瘤的特点。因此，神经母细胞瘤虽然是恶性肿瘤，但是患儿的预后存在较大的差别，生存期也有显著的差异。
