90%以上胰腺癌发源于胰腺导管上皮，称为导管腺癌，发病原因可能与吸烟、高营养饮食、糖尿病、慢性胰腺炎等相关。这种癌特点是致密纤维性硬癌，肿瘤硬实，侵略性强，易发生肝转移，病人在第一次检查时可能已经出现肝脏转移灶。

增强CT典型表现为缺血样改变，动脉期周围正常胰腺强化明显高于癌组织。患者由于胰管阻塞，所以早期症状最常见是上腹部隐痛、胀痛或钝痛不适，进食后这种疼痛可能加重。另外由于胰液排出受阻，造成食欲不振或饮食习惯改变，如厌油腻，不喜进高动物蛋白饮食，有时出现无明显原因体重下降。如果肿瘤邻近胆总管可以造成梗阻性黄疸，出现酱油样尿、白陶土样大便、皮肤瘙痒，可能无黄疸，但查体时发现明显胰胆管扩张。癌肿位于胰头部、体部、尾部症状可能不相同。胰体部癌症除不能引起梗阻性黄疸外，其它上述症状与胰头部肿瘤相同。尾部癌肿上述症状可能出现较晚，出现症状时检查多已经出现肝转移。