直肠癌晚期是指经过手术以后出现复发与转移，不能再进行根治性手术的直肠癌患者。另外诊断直肠癌之后发现有远处转移，不能手术的情况，也属于直肠癌晚期。

这两种情况在直肠癌的TNM分期当中属于IV期肠癌，IV期肠癌的预后很差。IV期肠癌的5年生存率一般只有10%左右，也就是100个IV期肠癌患者，能够活过5年的只有10个人不到。

但究竟能活多少时间，医生也不清楚，不能很精准地告诉患者。一般直肠癌晚期的治疗方案主要是延长患者的寿命、生存期、提高生存质量，主要治疗方法是全身系统性治疗加上局部的化疗等。

现在全身系统性治疗药物很多，除了常用的化疗药物外，还有很多靶向药物，还有很多最近研制进展迅猛的免疫治疗药物。这些药物组合综合应用，使晚期肠癌的生存期大大提高。

现在一般经过积极正规的治疗以后，晚期直肠癌的中位生存期一部分病人可以活到2年半到3年。所以直肠癌患者的生存相对比较乐观，经过积极治疗，能获得一定时期的生存。