咳嗽咳出黄痰一般都提示是细菌感染，因为只有细菌感染后才可能出现黄痰。黄痰的形成机理实际上就是体内的中性粒细胞吞噬细菌，等吞噬到一定量时就变成脓细胞，甚至出现液化、坏死就形成了黄痰。
接下来就要查感染的部位，判断是上呼吸道，还是下呼吸道。上呼吸道包括鼻炎、鼻窦炎，下呼吸道就可能是气管炎、慢性支气管炎，甚至是肺炎或支气管扩张。找到感染部位后再进行抗感染治疗，同时可以辅助扩管、排痰药。
若肺内有实性病变，必要时随着治疗还要监测其吸收的情况，如果吸收不好甚至可能需要做气管镜来观察具体病变的情况。总之，咳嗽、咳痰特别是黄痰多数提示细菌感染，需要积极抗感染。
在抗感染的基础上可以辅助扩管、排痰药，并且要跟踪治疗后的疗效，要监测肺部病变或者某个感染灶的情况。
