髓核是椎间盘的一部分，椎间盘是由中间的髓核、上下软骨、终板和周围的纤维环共同组织。髓核组成的椎间盘具有承载、运动、反冲震荡、保护脊髓的功能作用。

髓核周围的纤维环在遭受不同程度的外力的情况下受到损伤，髓核就有可能向外侧突出。如果向后方或后外侧突出时可能压迫神经根从而引起相应部位的疼痛，以及肢体的疼痛和麻木。

如果髓核向前突出或者向外侧突出，可能不会产生任何临床症状。如果髓核向上下终板突出也就是软骨终板得到破坏，髓核向骨内突出就形成许莫氏结节。

髓核的成分主要是髓，在青少年时期含髓量大约在90%左右，随着年龄的增长含髓量也越来越少，特别是老年人的含髓量可能也就20%-30%。所以年轻人发生突出时，髓核有自行还纳或者自我吸收的过程，随着年龄的增长，这种机会越来越少。

平时应该注意坐姿、避免久坐，加强颈、胸、腰、背部肌肉的功能锻炼，从而避免髓核的突出，也就是椎间盘突出的发生。