胃癌在临床上一般分为四期，主要是根据胃癌侵犯深度、是否有淋巴结转移，或者有没有远处转移来决定。

一般Ⅰ期胃癌侵犯深度多半在黏膜层，淋巴结转移为1-2个，没有远处转移。Ⅱ期和Ⅲ期都叫做进展性胃癌，其肿瘤侵犯深度可能超过黏膜，达到黏膜下层或者达到基层，但是还没有到达浆膜层，淋巴结转移可能为少数，可能是2-3个或者在6个以下。这样的胃癌没有远处转移，可能认为是Ⅱ期。

Ⅲ期胃癌侵犯深度达到浆膜层，即侵透浅层，淋巴结转移个数可能会大于7个。Ⅳ期胃癌有远处转移，不管胃癌侵犯的深度多深、有多少淋巴结，只要有远处转移，比如肺转移、肝转移、骨转移，只要有转移就是Ⅳ期胃癌。