转腰丹一般是指由水痘-带状疱疹病毒感染引起的带状疱疹，病毒先经过呼吸道黏膜或者结膜进入机体引起初次感染，以全身皮肤水痘为主要表现。多发生在儿童时期，当水痘愈合后，病毒可以潜伏在机体神经节的神经元内，呈隐匿性感染。
当机体免疫力下降，病毒可再次被激活，引起受侵神经的炎症，出现较为剧烈的疼痛，如酸痛、刺痛、烧灼样痛。同时沿神经侵及其支配的皮肤时，会引起带状簇集的红色斑疹、丘疹，甚至会发展为水疱，通常沿单侧躯体或者颅神经支配区域分布。
带状疱疹有自限性，皮疹通常是在7-10天开始结痂，2-4周可以恢复。但在皮疹消退后，部分患者疼痛仍然持续，即发展为带状疱疹后神经痛，有时严重的会影响患者的生活质量。
