ACTH(促肾上腺皮质激素)兴奋试验的意义，在于评估肾上腺皮质的储备功能，肾上腺皮质合成分泌糖皮质激素皮质醇，会受到ACTH的控制作用，外源性注入ACTH。在注入之前或注入之后测定皮质醇的水平，以及代谢产物进行对比，来评估肾上腺的储备功能。

ACTH兴奋试验是原发性肾上腺皮质功能减退症的确诊试验，检查之前，也就是测基础状态的皮质醇，及其代谢产物。注入ACTH以后了解皮质醇及其代谢产物变化的情况。

如果是慢性消耗性疾病，基础的皮质醇可能偏低，但使用ACTH以后往往能够明显的上升。ACTH兴奋试验也有助于诊断继发性的肾上腺皮质功能减退症、库欣氏综合征、库欣氏病。因为这2种疾病往往反应明显高于正常。当遇到伴有男性化的疾病，比如先天性的肾上腺皮质增生症，通过ACTH兴奋试验也有助于诊断 。