正常人呼吸频率是12-20次/分，肺炎的患者通常会出现呼吸频率增快，即>20次/分。出现呼吸频率增快的原因是感染中毒，肺炎是感染性疾病，不论感染的病原体是细菌、病毒，还是其他微生物，都会有感染中毒的表现，如患者会出现发热，发热后会有心率和呼吸增快。另外，低氧也会导致呼吸频率增快。肺炎面积较大时会出现低氧血症，进而导致出现呼吸衰竭，此时机体为代偿，也会出现呼吸频率增快，所以呼吸频率是评估重症肺炎的一项指标。
肺炎是呼吸系统常见的感染性疾病，各类病原微生物的感染居多，主要症状是咳嗽、咳痰等呼吸道症状，有时会出现痰中带血，同时有感染中毒表现，比如发热、乏力、全身酸痛，发热时可能会伴有寒战表现。诊断肺炎主要根据病史、血液炎性指标升高，最重要的是影像学检查，比如有斑片状或者实变等肺炎影像学表现，但前提是除外非感染性疾病。
