性早熟和早发育不同，性早熟指女孩在8岁前，男孩9岁前出现第二性征发育。女孩先出现乳房发育，男孩先出现睾丸增大，这是一种疾病状态。早发育则是指儿童已经到青春期发育年龄，只是性早熟发育比大部分正常儿童早。通常女孩在8-10岁之间，男孩在9-11岁之间出现性发育，属于正常青春期发育个体差异。

性早熟原因有很多，根据下丘脑-垂体-性腺轴功能是否提前启动，又将性早熟分为中枢性性早熟。外周性性早熟和不完全性性早熟，确定病因后，按照病变性质进行相应病因治疗，部分患者需要进行手术或者是药物治疗，治疗目是抑制过早或者过快性发育，防止或者是缓解患儿因为性早熟所导致相关社会或者是心理问题，并改善因为骨龄提前而减损成年身高。

而早发育由于是一种正常发育个体差异，通常只需要进行定期复查和评估。如果孩子体格发育以及性成熟进程都正常，不需要进行任何治疗，随访过程中发现性发育进程，或者是骨骼成熟过于迅速，出现快进展型青春期。经过评估孩子可能影响到最终成年身高，则需要进行相应干预。