抽动症也就是抽动障碍，是一种起病于儿童时期，以抽动为主要表现神经精神疾病。病因以及发病机制并不明确，目前认为可能跟遗传因素、神经生物学因素、免疫因素、环境因素等都有关系。对于抽动症诊断，目前还缺乏特异性诊断指标，主要是采用临床描述性诊断方法，也就是按照患儿抽动症状以及相关共患精神行为表现来进行诊断。因此详细询问病史是正确诊断前提，体格检查会包括有神经精神检查，但是由于多种器质性疾病以及有关因素，也可以引起抽动障碍，也就是继发性抽动障碍，所以临床诊断时候需要进行鉴别。
这时需要用到包括磁共振在内神经影像学检查，其它辅助检查还包括有脑电图，心理测验以及实验室检查，比如需要排除风湿性舞蹈病、肝豆状核变性、癫痫、心因性抽动，以及其它锥体外系疾病，还要排除遗传性疾病，比如21-三体综合征、脆性X综合征。要排除感染因素，链球菌感染、脑炎、神经梅毒，而且还要排除药物性因素。因为有一些兴奋剂或者是可以影响到神经系统功能药物，如哌甲酯、可卡因、卡马西平等。因为这些因素也都会引起抽动表现，所以需要通过特殊检查进行鉴别。