胰岛素空腹的正常范围一般是5-20mU/L，但不同的医院，不同的设备试剂盒检测会有些差别，有时还要注意胰岛素后面单位的不同。每个人都有正常的空腹胰岛素水平，这是因为胰腺有基础分泌模式，大概就固定在此速度分泌，从而维持血糖在合理的正常范围内。
但肥胖的人有可能会出现胰岛素抵抗，即胰岛素不敏感，身体就会需要分泌更多的胰岛素去控制血糖。因此检测肥胖人群的空腹胰岛素水平会发现高于上述范围，就提示可能存在胰岛素抵抗。
但还有糖尿病患者，如1型糖尿病患者往往存在胰岛素绝对的缺乏，所以其空腹胰岛素水平往往显著低于空腹胰岛素正常参考范围的低限。因此可通过一个人的空腹胰岛素范围，就能大概判断出是否存在胰岛素缺乏或胰岛素抵抗。
