动脉导管是胎儿时期存在于主动脉和肺动脉之间的一条血管。这个血管保证了胎儿时期下半身的血供，在出生以后绝大多数孩子动脉导管都会发生闭合，闭合以后就退缩成一条韧带，临床上称为动脉导管韧带或者动脉韧带。有一部分孩子没有发生闭合，持续开放，即为动脉导管未闭。由于主动脉血的压力高于肺循环，所以主动脉的血就会在收缩期和舒张期都通过动脉导管流到肺动脉里面，所以在舒张期心脏的主动脉瓣关闭，这时心脏没有向主动脉射血，主动脉里的一部分血就会通过动脉导管仍然流向肺动脉，所以这时候经过外周测压，舒张压就会降低，表现为收缩压和舒张压之间的压差增大，也就是临床上所说的脉压差增大，这就是动脉导管未闭的孩子脉压差增大的原因。
