很多小孩啃指甲绝大多数都是不良习惯，一开始啃指甲跟吸吮手指头一样，是一种自我安慰的方式，久而久之比如小孩焦虑、紧张，就用啃手指来代替、转移其焦虑情绪。但是经常啃手指甲会造成感染，手不干净啃指甲会吃入细菌、病毒造成胃肠道感染。而且会引起局部皮肤感染，即甲沟炎。
有的小孩啃指甲是微量元素缺乏导致，有些孩子会吃不该吃的东西，即异食癖，比如啃指甲、墙皮、土块，可能是微量元素锌缺乏导致，所以要及时查微量元素，看其存不存在血锌较低。对于啃指甲的孩子，要纠正其不良习惯，如果只是偶尔啃，可以不用管。经常啃指甲的要想办法纠正这个习惯，如可以转移注意力，让其分散焦虑情绪。也可以用其它方式来代替，比如嚼口香糖，或者有经常啃指甲导致甲沟发炎的孩子，可以给其戴手套，或者抹植物油、黄连素，久而久之小孩就不会再啃指甲。
