早期胃癌在舌象上并没有明确的特征性改变，胃癌早期主要的临床表现是恶心、反酸、嗳气等消化道的基础症状。由于这些症状和胃炎、胃溃疡等良性疾病很难区分，很多胃癌在发现的时候已进入中晚期。对于胃癌的诊断，目前提倡及时且定期的进行胃镜检查，尤其是家族中有其他亲属患有胃癌、肠癌等其他消化道肿瘤的患者，更应近期进行胃镜检查。
患者通过胃镜可以发现胃内溃疡、息肉等肿瘤性病变，尤其是溃疡类病变，通过病理检查可以明确溃疡性质，部分小息肉也应尽早切除并送病理，才能较好的避免良性病变向恶性病变转化。如果是胃溃疡性恶性肿瘤，应及时进行切除。研究发现早期胃癌手术以后，五年生存率能达到90%以上，因此胃癌早发现、早治疗，是提高胃癌治疗效果的重要手段。
