胰岛素生长因子就是俗称的IGF-1，主要是生长激素在垂体前叶分泌以后，刺激肝脏合成胰岛素生长因子，主要作用是在体内发挥了生长激素的作用，可以调节糖代谢。

如果在没有发育完时可以促进生长发育，包括长高都是由IGF-1来调控，也可以作用在肝脏，包括作用在肌肉、脂肪、靶器官，同样对维持正常的脏器功能是非常大的影响，尤其对糖代谢来说，也起非常大的作用。

如果等成人以后，长骨已经愈合，IGF-1基本就不会再促进生长发育了，主要作用就是维持正常代谢、生理功能，因此生长激素本身在体内没办法直接起作用，作用都是通过胰岛素生长因子来发挥作用。

IGF-1主要是由肝脏合成，但合成调控受生长激素刺激，正常人完成生长发育以后，激素水平相对会比较稳定，但如果存在生长激素缺乏，IGF-1水平也会非常低，经过治疗以后可以使IGF-1水平提起来，在生长发育没结束时候可以促进生长和发育。