某些刺激性气体可能吸入以后，上呼吸道刺激症状不明显，就是因为不明显就有耽误治疗的可能。因为它的特点，就常出现迟发性肺水肿，比如光气、双光气，吸进去以后，自己感觉不到刺激症状，但是可能过几个小时以后肺水肿出现了。所以吸入刺激性气体没有症状，自己要引起重视，迟发性肺水肿的潜伏期可以到48小时以上。在此期间，患者可能没有明显的临床症状和体征改变，所以我们建议如果怀疑吸入刺激性气体，一定要留院观察进行预防治疗。

从刺激性气体的发病过程，第一个是刺激期，表现为气管、支气管、黏膜的急性炎症等。水溶性低的刺激性气体症状较轻或者不明显，是导致我们容易贻误诊断的一个原因；第二个是潜伏期，潜伏期有长短，主要取决于气体的浓度、个体差异等；第三个肺水肿期，潜伏期以后，患者可能会突然出现呼吸困难，有时候还表现为烦躁不安、大汗淋漓、剧咳等，更有甚者还有大量的粉红色泡沫样痰；如果不及时救治，这样的患者很容易转变为急性呼吸窘迫综合征，救治难度非常大。这些肺水肿患者经过我们的及时治疗，转入恢复期以后，2-3天内就可以得到控制，正常体重恢复一般是3-5天恢复，X线变化一般在一周内消失，7-15天基本恢复，一般没有后遗症。