大叶性肺炎的基本X线改变就是肺段或肺叶的实变影，这种表现与大叶性肺炎的发病特点相关。

大叶性肺炎病原体通常是先导致肺泡发生炎症，而经过肺泡孔向其它肺泡扩散，导致部分肺段或整个肺段、肺叶发生炎症。典型表现是肺实质的炎症，通常不累及支气管，致病菌多为肺炎链球菌，实变影实际上是肺实质炎症的表现。