肛门或直肠下段出现狭窄，多由术后并发症所致，仅能通过食指就可以明确称为狭窄，因为手术原因所致的狭窄都是限制性瘢痕所致。
一般食指能够通过狭窄，称为轻度狭窄；中度狭窄就是食指通过困难，但通过食指扩肛后，食指能通过；重度狭窄就是扩肛后小手指或示指也很难通过。无论哪种狭窄，出现狭窄后都需要进行治疗，药物治疗无效，只有手术治疗。
还有一种狭窄可能由于功能性变异，如肌肉功能问题所致，出现狭窄。明确病因后进行功能训练可逐渐恢复，但这种狭窄很少见，多数都由继生疾病所致。
除了手术原因，还有炎症性肠病，如克隆氏病，也经常会造成肛门狭窄，处理上要小心，处理不当往往会引起反复发作，治疗效果欠佳，出现伤口不愈合等并发症。出现炎症性狭窄，首先按照克隆氏病的治疗原则处理。
