如果是急性呼吸衰竭，患者既往身体很好，只是因为一次重症肺炎或严重气胸导致急性呼吸衰竭。在气胸和重症肺炎得到治疗以后，急性呼吸衰竭能够治愈，不存在复发的可能。但是如果是慢性呼吸衰竭，比如老年人在慢阻肺、哮喘、支气管扩张等基础上出现慢性呼吸衰竭。因为本身有慢性病的基础，比如受凉导致慢阻肺在每年冬春季发作，呼吸衰竭也会同时发作。所以慢性疾病并发慢性呼吸衰竭，与慢性病的控制程度有关。如果慢性病能够得到很好的控制，可能呼吸衰竭发作的频率会减少，但是存在复发。
所以急性呼吸衰竭原发病得到控制不容易复发，慢性呼吸衰竭只有控制慢性病，发作次数频率才会减少。
