重症肺炎导致的呼吸衰竭往往因肺部感染后，引起肺通气和换气功能障碍导致呼吸衰竭。首先是治疗原发病，重症肺炎经过积极、及时的抗感染治疗，控制肺炎，可以同时纠正呼吸衰竭。一旦出现呼吸衰竭，需要保持呼吸道通畅，缺氧的情况下给予吸氧。如果患者同时合并Ⅱ型呼衰，即通气功能不好，可能还要用无创呼吸机甚至有创呼吸机改善通气。
在改善通气吸氧的同时，积极抗感染、祛痰、对症支持治疗，同时要给予一定营养支持治疗，改善患者情况，这样患者的重症肺炎和呼吸衰竭才能得到有效控制。一般重症肺炎合并呼吸衰竭，只要肺炎能够得到控制，呼吸衰竭一般也能够得到控制。
