鼻子有多种功能，除呼吸以外，还有分泌、加温、加湿、过滤、清洁等作用。在正常的生理状态下，鼻腔黏膜存在分泌功能，可分泌黏液。成人24小时可以分泌500-1000ml液体，在健康状态下其分泌的液体是清洁、干净、没有炎症的液体。由于会从前向后流，因此没有感觉有鼻涕。
但是有时机体处于病理状态下，比如存在鼻炎、过敏、鼻窦炎等，此时其分泌物中会掺杂有炎症细胞、脓液、致敏原以及各种分泌物。此时流出的鼻涕较黏稠，可能是黄的、绿的，甚至掺杂其他血性分泌物，此时患者应尽早就诊。
所以鼻腔本身具有分泌功能，分泌正常液体时机体感觉不到。如果能感觉到，多半存在问题，患者需及时去医院就诊。
