肺气肿指肺部终末细支气管远端气腔异常持久扩张,并且伴有肺泡和细支气管破坏,但无明显肺纤维化。如果肺气肿患者肺功能检查出现持续气流受限,则诊断为慢性阻塞性肺疾病,简称COPD。
实际上肺气肿是一种病理改变,而慢性阻塞性肺疾病是规范的疾病名称,这种疾病主要影响肺部,也可以引起肺外各器官损害,男性和女性都可以患病,男性患病比例高于女性,目前病因尚不完全清楚,可能是多种环境因素与机体自身因素长期相互作用的结果,如吸烟,吸二手烟是公认的最重要的因素,还有职业粉尘和化学物质接触史,空气污染,病毒、细菌等反复感染,免疫功能紊乱,气道高反应性,自主神经功能失调,年龄增加等都可以引起肺气肿。