迟发性脑病在重症的患者中可以出现死亡，死亡主要的原因是并发症。迟发性脑病经常是指中毒性脑病，尤其是一氧化碳中毒。在一氧化碳中毒急性期的患者可以出现昏迷，经过治疗可以出现假愈期，即相对清醒的阶段，但是在几天后会再次的出现意识障碍，或者是出现抽搐、精神异常、认知功能下降等改变，称之为迟发性脑病。

发病的基本原理是脑子在相关毒性的损害之后，出现脱髓鞘改变，而不是毒物直接引起此改变。脱髓鞘发生在一氧化碳中毒之后的数天到数周，在老年人的发病率比较高，需要引起警惕。因此，对于所有一氧化碳中毒的患者，主张早期进行高压氧治疗，即使没有症状也需要进行操作，是由于出现脱髓鞘之后再去进行治疗比较困难。

当患者出现锥体束损害时，会出现肢体僵硬，锥体外系损害会出现抖动，部分认知功能损害会出现痴呆的表现。治疗药物包括抗痴呆药物，比如安理申(盐酸多奈哌齐片)，治抖动的药物，比如美多芭(多巴丝肼片)等。对于意识障碍昏迷的患者会出现更多的并发症，此类并发症包括肺部感染，以及长期卧床引起褥疮等改变。患者通常是由于昏迷不醒造成肺部感染而导致死亡。对于轻症或者重症但照料比较好的患者，通常可以维持生命，避免死亡发生。