支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，通常所说的急性支气管炎是指由于病原微生物感染引起的气管、支气管的炎症，这个时候会出现咳嗽、咳痰症状。
在咳嗽时可以应用镇咳的药物进行治疗，如右美沙芬、磷酸可待因，但磷酸可待因是具有成瘾性的中枢镇咳药，所以一般不使用。一般会应用非成瘾性的中枢镇咳药，如右美沙芬。除了中枢型镇咳药之外，还有外周镇咳药，外周镇咳药包括喷托维林等药物，都可以使用。
慢性支气管炎也会出现咳嗽、咳痰的现象，有咳痰时不主张强力镇咳；而没有咳痰，只有咳嗽时，也可以应用镇咳药物。右美沙芬是非成瘾的中枢镇咳药，且效果类似磷酸可待因，所以在支气管炎咳嗽时可以应用中枢镇咳药、外周镇咳药，另外还有一些中成药也可以使用。
