肺积水为通俗的讲法，在医学上被称为胸腔积液，即胸腔中存在液体。胸腔为肺的外面膜，正常情况下其中有少量液体，可以起到润滑的作用，在病理情况下，可能形成胸腔积液。形成胸腔积液的原因较多，通常可以分为漏出液与渗出液，具体如下：
1、漏出液：通常由于心功能、肾功能异常以及低蛋白血症等造成，此时多表现为双侧胸腔积液，抽吸的液体进行化验，可以显示为漏出液；
2、渗出液：导致出现渗出液的原因较多，例如肺部结核菌感染，结核性胸膜炎等可以出现渗出液，例如肿瘤，包括胸膜间皮瘤、肺癌转移至胸膜等，都可以表现为胸腔积液，此时通常以血性居多。肺炎较靠近周边部位，例如靠近胸膜 ，累及胸膜时，肺炎导致的积液也可以为渗出液，还有脓胸等。渗出液的特点是单侧居多，抽吸的液体通常比重较高，细胞成分较多。
出现胸腔积液时，应该及时抽取胸腔积液，判断积液的性质，明确病因，从而进行进一步的治疗。
