胆管扩张可能由癌症引起，但并不都是癌症引起，常见于结石。胆管分成肝内胆管和肝外胆管，特指肝外胆管，即肝总管和胆总管。肝总管和胆总管正常情况下用B超测量，直径应该是0.5-0.8cm。一旦胆总管增宽考虑可能有一系列问题，绝大多数是胆总管下段出现梗阻。一旦出现梗阻，胆管压力会增加，胆管压力增加会增宽，造成梗阻。
当然，有可能是癌症，长肿瘤后，尤其是恶性肿瘤可能造成胆管梗阻。但胆管梗阻并不都是恶性肿瘤引起，临床常见病因有结石、炎症、肿瘤。由于炎症造成局部肿胀，可能引起胆管梗阻，造成胆管扩张。常见引起胆管梗阻的肿瘤有胰头癌、胆总管下段癌、壶腹癌，都是由于肿瘤压迫或侵犯胆总管，造成下段不全梗阻或完全梗阻，引起胆管张力增加以致胆管扩张。
