一般肺活量的大小与疾病没有因果关系。一般情况下吸入的氧气能够正常地和二氧化碳进行交换，能够耐受机体的正常活动。当进行高耗氧运动时，机体就会要求肺进行深呼吸，此时肺部吸入的空气量则代表深吸气量，即肺活量。
肺活量较小的人在进行马拉松、高原登山、长时间游泳等高耗氧运动时，会产生低氧和缺氧症状，表现为头痛、乏力、黑蒙，严重时出现突发性晕厥。因此临床不建议肺活量较小的人进行高耗氧运动，避免造成严重的缺氧反应。另外，也建议肺活量较小的群体多进行有氧耐受的运动，如长期慢跑、游泳或有氧健身活动等，适当增加肺活量，但运动锻炼应适度和适量。
