支气管哮喘是呼吸系统常见的慢性疾病，反复发作咳嗽、呼吸困难是最典型的症状。如果存在典型的症状，通常可凭症状便能诊断，无需做肺功能检查。但症状不典型时，可以采取肺功能检查，可见小气道阻塞，支气管舒张试验阳性，此时便能做出诊断。哮喘的起病人群年龄比较低，可以是十几岁、二十几岁等中青年人群，老年起病相对较少。发作呈季节性，通常是过敏原较多的季节，比如春、夏季空气中过敏原多，则发病率便较高。
此外，此病发作与吸入的过敏原有关，比如烟草、花粉、动物皮毛、粉尘等。并且喘息、咳嗽、胸闷等症状通常是夜间、凌晨为重，严重时患者会有窒息感、濒死感，可表现为说话时断断续续、大汗淋漓、被迫坐起等。脱离过敏的环境后，症状可能缓解。当处于缓解期时，可以没有咳嗽、胸闷、喘息等任何症状。
