肺气肿经过治疗可以缓解，但无法得到彻底的治愈。肺气肿通常是因为存在支气管或细支气管的炎症，导致远端的肺泡内空气滞留，肺泡会变大且肺泡的间隔会被破坏，导致增大的肺泡融合为肺大泡。上述造成的结构性的破坏无法通过药物逆转，但它带来的症状，如呼吸困难及胸闷等可通过药物及康复措施的干预而缓解。

治疗时可以使用支气管扩张剂，来改善肺气肿带来的症状。经过康复治疗措施使肺泡内残留的空气减少，也会明显减轻肺气肿所带来的不适感。所以肺气肿经过医疗干预，可以在症状学上有所好转。