根据病人年龄和疼痛性质和初步怀疑，考虑检查方式。一般骨科常见的有三种片子，X光片、CT、核磁共振。各有所长，各有所短， X光片比较简单，价钱比较便宜，优点是能观察腰椎整体曲线是否过曲过伸，还可以观察腰椎的稳定性、腰椎有无峡部裂或腰椎有无滑脱、骨质增生。缺点是有射线，无法观察软组织，只能看到骨的情况，可以作为初步筛选。CT是X线的补充，也是X射线，对身体不好。但能看到椎管内有无狭窄，且CT能显示椎间盘突出的神经根。
腰椎较好的检查是核磁。核磁不但对身体没有伤害，没有电离辐射，同时可看到比较细微的结构，如椎间盘有无膨出或椎间髓核有无脱水、有无肿瘤、是否为新鲜骨折。但缺点是花费比较高，时间比较长，对于大医院核磁预约时间比较长，甚至几周时间才能约上。如果想拍片子把所有的细节都观察到，且考虑对身体的影响，但不考虑钱，也不考虑时间，核磁共振是较好的方式。但如果考虑时间，还需能看到椎间盘突出，可以进行CT。如果是简单初步筛选，照X光片即可。
